"晋时嵇康作《琴赋》曰:"众器之中，琴德最优。"也就是认为在各种乐器中，古琴是最好的，具有最优异的品德，最适宜君子作为修养之具。
古琴音乐节奏缓慢，旋律舒缓，音乐优美，静而不喧，能调节情志，是心情开朗乐观，消除精神紧张，使精神情志有张有弛，调节肝腑功能，调和人体阴阳，起到养心调神作用。
宋代著名琴家朱长文在其著作《琴史》中提起过：“琴有四美：一日良质，二日善斫，三日妙指，四日正心。”，其中的“良质”有良材的意思；“善斫”则是指好的斫琴工艺；“妙指”是指高超的弹奏技术；“正心”即有好的心态。不难看出，弹好琴，首先“好琴”要排在前头。而一张好琴要有良材，要有好的斫琴工艺。
原先多使用梧桐为面板斫制古琴，后来古人们发现了杉木。杉木的纹理顺直，性能稳定不易变形，发声效果好，是制作古琴面板的良材。而梓木纹理细密坚硬，对于抑制琴声散漫、反馈琴音使琴音在槽腹内回旋起到良好的效果，适合于做琴的底板。
直到如今，梧桐难寻，多以泡桐代替，而泡桐的木质似乎并不稳定，所以以杉木为面板，梓木为底的古琴依然是主流，其中老杉木常常会用做高等琴类的制作。
但是好的木材虽然很重要，却不足以用来判断整张古琴的好坏，好的桐木琴有时候不见得会比杉木琴差，这就要看这张琴的斫制工艺了。
斫琴工艺的好坏多通过斫琴师的水平来体现，区别于工厂流水线制作的古琴，斫琴师的琴基本上都是纯手工制作的琴，且好的斫琴师都是弹琴的一把好手，熟知古琴的音律手法，自然也就知道该怎样斫制能对古琴本身更有利，所以基本上好琴都出自于斫琴师。
买琴预算较高的初学者不妨在名家琴中选择一二，譬如一线名家倪诗韵的基础款仲尼式桐木琴和丁永贵的红混沌式老杉木琴，在名家琴中算是价格不高但是质量又不错的琴，性价比高，可以在名琴阁古琴专卖店买到。